格林跳出合同曾被視為詹姆斯加盟信號

6月29日，德雷蒙德·格林拒絕執行2770萬美元球員選項，成為自由球員。外界普遍解讀這是為勒布朗·詹姆斯加盟勇士鋪路。格林接受年薪較低的多年合同，省出薪資空間作為“詹姆斯引援基金”。此前在2022年采訪中，詹姆斯明確表示斯蒂芬·庫里是他當下最渴望合作的球員。再加上不到24小時后有消息稱詹姆斯不會重返湖人，這筆交易似乎板上釘釘。

現實：勇士在詹姆斯爭奪戰中從未領跑

然而截至當地時間7月4日，交易并未達成。ESPN名記Anthony Slater報道，勇士“沒有收到任何跡象表明他們在詹姆斯爭奪戰中處于領跑地位”。詹姆斯經紀人里奇·保羅在其播客節目中分析了10個潛在下家，勇士僅排第七位。當被問到76人時，保羅指出自從76人周三晚間交易得到杰倫·布朗后，“一切都改變了”。勇士沒有任何重磅操作，僅重新簽下霍福德、波爾津吉斯和梅爾頓，第11順位選中新秀亞克塞爾·倫德博格。企圖用安東尼·戴維斯吸引詹姆斯也不現實，Marc Stein稱勇士不愿送走吉米·巴特勒，而巴特勒合同是唯一匹配戴維斯薪水的籌碼。

安于現狀：管理層不打算孤注一擲

7月3日，將休賽期所有籌碼押在詹姆斯身上的勇士，眼睜睜看著其他球隊瓜分球員，陣容與上賽季結束毫無二致。據Slater透露，如果最終一無所獲，勇士管理層“也安于基本維持原班人馬繼續征戰”。他們不會犧牲庫里離開后的未來資產，只進行小修小補。在西部，馬刺和雷霆崛起迫使爭冠球隊冒風險：拉梅洛·鮑爾加盟森林狼，賈·莫蘭特轉投開拓者，湖人甚至送出兩個首輪簽和兩個互換權，只為給沃克·凱斯勒開出1.3億美元合同。

庫里巔峰尾巴被浪費？球迷難以接受

自2022年庫里憑借一己之力奪冠后，老板拉科布試圖證明能打造“后庫里時代”冠軍球隊，卻犧牲了庫里巔峰尾巴的奪冠窗口。如今庫里仍是聯盟頂級爭冠基石，但勇士現有陣容不足以支撐爭冠。詹姆斯若接受底薪幾乎可加盟任何球隊，勇士即便清理穆迪合同開出1500萬中產特例也無優勢。如果詹姆斯無法加盟，勇士很難挽救這個失敗休賽期。

正如CBS體育記者Brad Botkin所言，僅憑一名超級巨星拼湊冠軍陣容絕非易事，尤其在當前薪資規則下，管理層不愿承擔實質風險更難。當初追求詹姆斯正是因為他不再需要頂薪且不消耗選秀資產，屬于無風險操作。如今美夢破碎，庫里離終點又近一步，球迷恐怕很難原諒管理層再次錯失良機。