馬刺球星維克托·文班亞馬簽下一份五年2.52億美元的提前續約合同，留在圣安東尼奧。理論上他最高可拿約3.03億美元——他放棄了約5000萬美元。

文班亞馬剛剛結束生涯第三個賽季，總決賽輸給杰倫·布倫森率領的尼克斯。布倫森在2024年提前續約時接受大幅降薪，幫助尼克斯打造出冠軍陣容。現在文班亞馬在某種程度上追隨了布倫森的腳步。

布倫森的降薪案例無法復制

布倫森降薪奪冠后，外界曾討論是否會引發球星降薪潮。但布倫森的情況極為特殊：尼克斯總裁萊昂·羅斯曾是布倫森父親里克·布倫森的經紀人，兩人關系跨越數十年；尼克斯甚至交易得到布倫森三位大學隊友，包括用五個首輪簽換來的米卡爾·布里奇斯。布倫森與尼克斯之間的信任程度在整個籃球界獨一無二。“我們可能再也不會看到布倫森這種極度有利于促成降薪的情況了，”作者寫道，“因為布倫森總能相信尼克斯會在未來補償他，而大多數球員無法對自己的球隊做出這樣的假設。”

詹姆斯先例：降薪后重返頂薪消除壓力

勒布朗·詹姆斯在2010年加盟熱火時接受降薪，讓帕特·萊利留住哈斯勒姆并簽下邁克·米勒。但2014年重返騎士后，詹姆斯明確只接受頂薪合同，此后十年再未接受低于頂薪的報價。當時詹姆斯是NBA門面，他拿滿頂薪消除了其他球星面臨的降薪壓力。“你真的覺得你比勒布朗·詹姆斯更值得拿高薪嗎？如果你賺的錢比他還多，我們該怎么和他競爭？”球隊理論上可以這樣施壓。

土豪線時代降薪壓力重新轉移回球星

新版奢侈稅規則極其嚴苛，球隊再次擁有那種借口。杰倫·布朗被交易，部分原因就是他那占據工資帽35%的頂薪合同；卡爾-安東尼·唐斯被送走也是類似原因。球隊將再次向球員提出：與文班亞馬競爭可能意味著要像他那樣接受降薪。

“請記住，2.5億美元已經是文班亞馬降薪后的合同金額了。在一切塵埃落定之前，他僅憑NBA薪水賺到10億美元的可能性就已經非常大。”各支球隊不可避免地會試圖向球星灌輸：無論如何退役時財富都花不完，簽合同優先考慮贏球。

降薪總是便宜那些最不需要降薪的球隊

詹姆斯的降薪成就了熱火；切特·霍姆格倫在雷霆放棄了合同上浮條款；布倫森效力于運營極其出色的尼克斯；文班亞馬所在的馬刺在他到來前25年里贏了5個冠軍。這些球隊一直是聯盟開銷最大的球隊之一，也是最聰明的球隊之一。“幸運總是眷顧有準備的人。”