7月4日，前NBA球員、現評論員肯德里克·帕金斯在《First Take》節目中給出西部球隊實力排序。帕金斯認為，只要盧卡·東契奇保持健康，休賽期完成陣容升級的洛杉磯湖人將在西部被兩支球隊壓制——圣安東尼奧馬刺和俄克拉荷馬城雷霆。

帕金斯表示：“能穩壓他們的隊伍沒幾支，也就馬刺和俄城雷霆。除此之外，別篤定掘金、森林狼或者火箭就一定強于這支擁有健康東契奇的洛杉磯湖人。”

帕金斯此番表態基于湖人休賽期通過交易得到東契奇的操作。東契奇上賽季場均33.9分9.2籃板9.8助攻，真實命中率61.7%。馬刺在得到福克斯后，外線組合與文班亞馬的內線屏障形成體系閉環；雷霆則在常規賽取得西部第一戰績，亞歷山大與霍姆格倫的攻防組合經過季后賽檢驗。帕金斯的排名邏輯：這兩隊的陣容深度和防守彈性足以覆蓋東契奇持球發起的進攻上限。

對于掘金、森林狼和火箭，帕金斯給出否定判斷。掘金失去波普后側翼防守降級，森林狼唐斯交易后化學反應存疑，火箭年輕核心尚未在大樣本下證明穩定性。帕金斯沒有給出具體數據支撐，但強調“健康東契奇”是湖人抗衡上述三隊的前提——上賽季東契奇因小腿傷勢缺席22場，期間湖人勝率僅45.6%。