季后賽首輪，休斯頓火箭2-4被湖人淘汰出局。賽前有球迷放話：“如果詹姆斯在沒有東契奇和里夫斯的情況下帶隊過了火箭，我愿稱之為GOAT。”結果湖人真做到了，火箭則成為又一位“休賽期總冠軍”的犧牲品。

休賽期評級A級，賽季初接連折損關鍵拼圖

ESPN休賽期評級只給了兩個A級球隊，火箭和老鷹。專家評價火箭：“拿下杜蘭特的同時絲毫沒有損耗球隊的陣容深度；用一份對球隊有益的合同續約了范弗利特；后續簽下3D球員DFS完美填補了狄龍-布魯克斯離隊所造成的空缺。他們是2026年奪冠概率提升最大的球隊。”然而賽季初首發控衛范弗利特便賽季報銷，DFS因傷休了半個賽季，復出后形同隱身，烏度卡不得不棄用。季后賽輪換里甚至出現卡佩拉、小霍勒迪、泰特這些原本不在計劃內的邊緣人——所謂陣容深度，水分十足。

核心三人組未達預期，申京三分徹底失靈

上賽季申京+阿門+杰倫-格林一度將勇士逼入絕境，加上杜蘭特本應更上一層樓。但阿門依舊沒有投籃，申京歐錦賽練出的三分回到NBA被打回原形。整個系列賽申京三項命中率45.5%+12.5%+69%，三分8投1中后直接放棄出手。三人組各自存在致命短板，進攻體系缺乏合格持球手，只能啃老杜蘭特。

杜蘭特過度消耗，破包夾老問題依舊

賽季初“杜蘭特不用出汗”的蜜月期很快被現實擊碎。缺少持球手導致KD常規賽積累巨大疲勞，季后賽無法保持健康。G2復出面對湖人斯瑪特領防+無限換防夾擊，杜蘭特4助攻9失誤，組織效率完全幫不上忙。他整個生涯最舒服的環境是在勇士，有庫里和克萊為他創造一對一機會。在火箭，他是給人喂球的那個。

控衛缺失系戰略性失誤，平森直言應簽威少

前NBA球員西奧-平森疑惑：“人們沒有意識到，威斯布魯克和阿杜當年在雷霆組隊時有多么強大，他們都不用語言交流就能把體系運轉得很好。”火箭在范弗利特報銷后沒有補強控衛，而是把錢砸給DFS。高估了謝潑德的成長速度，也高估了杜蘭特作為組織前鋒的能力。結果進攻崩盤：常規賽場均115.2分，季后賽跌到98.7分，三分命中率季后賽倒數第二。

前場籃板斷檔第一，投不進等于零

火箭唯一擅長的“野獸籃球”——靠沖搶前場籃板挽救貧瘠的進攻——在季后賽依然斷檔領先。但連終結見長的申京命中率只有45.5%，搶再多籃板也填不上命中率的坑。糟糕的進攻反過頭來拖垮了防守，系列賽前3場肯納德場均21.3分、斯瑪特場均20.3分且三分命中率50%，都打出了生涯最佳表現。

更衣室危機浮現：烏度卡賽后甩鍋年輕人

G3最后30秒領先6分握有球權被逆轉后，烏度卡在記者面前炮轟謝潑德“可怕的失誤”，并將失利歸咎于球員“年輕氣盛，或者怯場”。名記奧康納稱其“毫無責任感”，布雷特-西格爾也同意“輸球后把自己的球隊推出去當替罪羊？這樣的做法太糟糕了”。烏度卡將球員分為“年輕人”和“老將”，刻意引導對立，杜蘭特與申京、小賈的問題貫穿整個賽季。

烏度卡執教邏輯與當年凱爾特人如出一轍

G3賽后更衣室里，烏度卡對球員咆哮“成熟點吧，你們不再年輕了”。但G3首發五人沒有一個超過24歲，季后賽經驗不及杜蘭特一人。火箭聘請烏度卡本意是讓他教會年輕人贏球，結果他卻把年輕人當輸球借口。類似劇情在凱爾特人上演過：引入歐文、海沃德輔佐塔圖姆和布朗，最終一地雞毛。如今火箭連續兩年首輪出局，新秀紅利將盡，杜蘭特即將38歲，休賽期必須抉擇：繼續梭哈換熟男，還是換掉烏度卡讓年輕人拿回話語權？就像為凱爾特人帶來第18冠的，終究是塔圖姆和杰倫-布朗自己。