佩林卡首選方案：先簽中鋒，再報詹姆斯

7月6日訊 ESPN資深湖人記者Ramona Shelburne撰文披露詹姆斯離隊幕后細節。自2025年2月湖人交易得到東契奇后，管理層始終將“東詹搭檔”視為實驗性操作，而非長期計劃。

佩林卡曾向東契奇承諾全力引進頂級中鋒以及拉開空間的年輕射手。今夏休賽期，佩林卡與全新管理層（含洛杉磯道奇隊高管安德魯·弗里德曼和法爾漢·扎伊迪的幕后指導）制定了兩套方案。

據湖人內部消息人士堅稱，第一套方案原本是首選：續約里夫斯為重中之重；隨后全力追逐受限制自由球員中鋒——活塞杰倫·杜倫、爵士沃克·凱斯勒；若失敗，轉向非受限自由市場追求尼克斯米切爾·羅賓遜。只有在鎖定中鋒之后，湖人才會用剩余薪資空間給詹姆斯報價。

第二套方案則沒有詹姆斯的位置，允許湖人引進桑德羅·馬穆克拉什維利和昆廷·格萊姆斯等自由球員增厚陣容深度。

“母隊薪資魔咒”迫使讓詹姆斯降薪

由于擁有詹姆斯的“伯德權”，湖人能開出比其他球隊更高的合同。但管理層推算出，要同時留住詹姆斯并簽下頂級中鋒，唯一辦法是讓詹姆斯從目前5260萬美元年薪大幅降薪。

一位球隊消息人士解釋道，即便湖人比其他球隊多開出1000萬至1500萬美元，但如果其他球隊直接給出規則允許的最高報價，詹姆斯依然會覺得湖人的報價是在讓他降薪。這就是所謂的“母隊薪資魔咒”。

管理層內部就“如何向詹姆斯提出降薪而不被視為不尊重”進行了長達數周的討論。

詹姆斯預判先手，主動分手

盡管湖人費盡心機，詹姆斯看穿了這一切。“就像他在球場上無數次做到的那樣，他在戰術發動前就已經預判了走勢。”報道寫道。在湖人拋棄他之前，他率先選擇了分手。