最后兩場18強賽，國足中場面臨雙重考驗：既要為鋒線輸送炮彈，又得協防后場。兩名歸化球員塞爾吉尼奧和楊明洋的發揮，可能左右戰局。

塞爾吉尼奧參加了上一階段18強賽，但因長期缺陣狀態一般，主場對澳大利亞替補出場45分鐘。自中超第3輪起，他10次出場9次首發，場均68分鐘；第7輪至今7場貢獻3球2助攻，場均關鍵傳球2.0次、搶斷1.1次、攔截0.2次、解圍1次。

塞爾吉尼奧能打10號位和8號位。在接受本報采訪時，他表示更偏愛10號位——這是國足本土球員的短板。此前伊萬曾嘗試韋世豪打前腰，但韋世豪在聯賽多踢邊路或前鋒，效果一般。

有了塞爾吉尼奧，國足戰術選擇增加：他出任前腰最合適，但442菱形站位的防守任務重，而4231體系更能釋放其組織與得分能力。在國安352陣型中，他與達萬、貢薩洛組成三中場，中場厚度有保證；或直接與法比奧搭檔鋒線，主攻。聯賽表現證明，無論前腰還是鋒線，他都能勝任。

若堅持菱形站位，塞爾吉尼奧需兼顧防守，可通過邊前衛協防減壓。他也可頂在鋒線，但國足缺乏合適前腰，效果未必更優。

楊明洋2021賽季加盟南通，2021-2022征戰中甲，2023-2024征戰中超。中甲期間數據亮眼，但前兩年中超無進球，兩個賽季各2次助攻。球隊保級壓力下，他未獲太多關注。

本賽季轉會蓉城后，楊明洋贏得認可：13輪中超出場12次、首發10次，場均77分鐘，打進2球。蓉城中場人才濟濟——羅慕洛、周定洋主力固定——楊明能力壓買提江、廖力生、嚴鼎皓等球員，靠的是硬實力。

國足中前場力量不足，楊明洋理論上機會更多。尤其防守型后腰位置，長期只有王上源支撐，替補黃政宇未獲伊萬充分認可，汪海健因聯賽出場少落選本期名單。此時楊明洋轉籍為國足提供了關鍵補強。

除了防守型后腰，楊明洋還帶來雙后腰可能性。結合塞爾吉尼奧的前場綜合進攻能力，4231陣型更適合國足——既能加強中場控制，也符合對印尼的實戰需求。伊萬表示要打攻勢足球，但不是簡單堆前鋒。印尼主場同樣希望畢其功于一役，可能主動進攻，4231更穩定。

伊萬一般不會輕易改變戰術體系。若繼續使用菱形中場，兩名邊前衛需承擔更重責任。